¿Cómo de moderno es el tinto más rompedor de Murrieta? La cata vertical de las 10 añadas elaboradas hasta la fecha de Dalmau nos permitió comprobar la evolución de esta etiqueta que en sus inicios fue más clásica que lo que muchos catadores recordaban. Y además pudimos descubrir sus cosechas más esplendorosas.

Vicente Dalmau Cebrián-Sagarriga convocó a la prensa especializada para una retrospectiva del vino que lleva su nombre, el que mejor representa la etapa que le ha tocado vivir al frente de Bodegas Marqués de Murrieta.

Recordó que, tras la muerte de su padre en 1996 y el “agujero terrorífico” que dejó en la familia y en la propia bodega se vio en la necesidad de “mandar al mercado un mensaje de modernidad, juventud y renovación”. Dalmau 1994, con 40 meses en roble americano, estaba elaborado –como se puede leer en la etiqueta originaria– “de las mejores uvas de nuestra finca Ygay y un número limitado de botellas”.

La familia Cebrián se había hecho con la mítica firma fundada por don Luciano de Murrieta en 1983 y la nueva etiqueta salió al mercado en septiembre de 1998, en un momento de dudas e incógnitas sobre el futuro de la bodega y a apenas cuatro años de que se cumpliera su 150 aniversario.

Pero el Dalmau que nos recibió hace unas semanas en el hotel Hospes de Madrid para esta cata vertical estaba pletórico. Acababa de presentar la cosecha 2000 de su clásico Castillo Ygay con la que –decía– “se cierra una etapa de renovación en Murrieta”. La actualización de las etiquetas históricas ha incluido por supuesto a su Marqués de Murrieta Reserva, que ha ganado en fruta y

Vicente Dalmau Cebrián-Sagarriga

El apoyo enológico de María Vargas es una de las claves de esta a todas luces exitosa evolución que ha permitido a la firma recuperar la posición de liderazgo que tuvo en sus orígenes. Al fin y al cabo, Murrieta fue la más pura trasposición a suelo riojano del concepto francés del château, con su imponente castillo y, más importante aún, con el sello del terruño de la extensa finca de Ygay.

Un vino en busca de estilo
Desde que Dalmau salió al mercado, al que todos llamábamos Vicente Cebrián es cada vez más Dalmau. Cuando eligió su segundo nombre para el vino, echó mano también del pasado glorioso de sus ancestros. Dalmau de Creixell, héroe de la Reconquista, se ganó en el siglo XIII el título de conde (en la etiqueta figura la corona del condado de Creixell) que ahora mismo ostenta el hombre que ha puesto Murrieta patas arriba.

Así que la renovación de Murrieta se inicia rompiendo casi siglo y medio de tradición y lanzando un tinto moderno. ¿Fue como empezar la casa por el tejado? No tanto si se mira con ojos de hoy. El primer Dalmau tuvo la suerte de estrenarse con una excelente cosecha, la 94, pero poco tiene que ver con los que hayan podido tomar de los 2000. De entrada fue un vino seleccionado en bodega y no un proyecto pensado desde la viña; y pasó ¡40 meses en roble americano! En la mesa de cata se acercaba más al elegante clasicismo de un Castillo Ygay que a la rotundidad que esperamos en un “supertinto” riojano. Pero no por ello dejaba de ser un vino excelente, complejo y sin achaques de vejez.

El 95 seguía la misma receta de elaboración pero, como ha ocurrido en muchas bodegas de Rioja, la añada, aunque también considerada excelente, superaba a la más mítica 94. Pese al clasicismo en la elaboración, la mayor estructura, carnosidad y firmeza le daban mucha mayor presencia en boca.

María Vargas

Para entonces ya se ha establecido un patrón claro de lo que debe ser Dalmau. De una selección de vinos en bodega al fruto del pago Canajas, una de las mejores parcelas de Ygay, situada a unos 450 metros de altitud, con orientación noreste-sudeste que favorece una excelente aireación y más horas de sol, cepas de más de 60 años y un suelo pobre y con mucho canto rodado.

2000 es la primera añada que María trabaja desde el viñedo. ¿Qué es lo que quiere conseguir? “Llevar el esfuerzo del suelo y de las maderas al vino”. Nos dice que tras el envero se elimina un 50% de racimos, pero que el objetivo no es tanto la concentración como reforzar la personalidad. Desde la cosecha 2004, que saldrá al mercado en octubre próximo, se ha reducido el perímetro del viñedo y sólo se seleccionan las cepas de la parte alta del pago Canajas.

El pago Canajas dentro de la finca Ygay

Como podrán ver en las notas de cata que figuran a continuación, los 2000 dibujan el perfil real de lo que siempre se quiso que fuera Dalmau: un tinto cubierto, con amplitud y concentración suficiente y sobre todo, la expresión más perfecta y conseguida de lo mejor que se puede encontrar en Ygay. Sobre este libreto, las interpretaciones más sobresalientes vinieron de la excepcional cosecha 2001 (“las uvas más espectaculares que he visto en mi vida”, según María Vargas) y de la 2004, pendiente de hacer su aparición en el mercado. La primera por la especial energía e intensidad con la que era capaz de comunicar en la copa elementos que estaban presentes en otras añadas pero que se expresaban con mayor fuerza, profundidad y amplitud. La segunda por el salto en la definición táctil del vino: una textura de terciopelo en una añada que aún no había completado su ciclo en bodega.

Tienen en común que son cosechas a las que hay que esperar: a la 2001 para que siga creciendo en botella; a la 2004 para que salga al mercado. Mientras tanto, 98 y 2002 ofrecen ya su mejor cara, aunque quien siga dejándose encandilar por la complejidad de un rioja de base clásica disfrutará enormemente de un 94. Y el 95, con vida por delante, sería seguramente la añada para reconciliar a clásicos y modernos.

Notas de cata
Dalmau Reserva 1994
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
40 meses en roble americano
22.983 botellas
13,5% vol.
Rubí teja. Fina reducción, agradable licorosidad. Se abre a frutos secos, tabaco rubio, guinda, notas de desván. Boca sedoso, con amplitud, vibrante acidez. Notable y maravilloso clasicismo y con capacidad para mantenerse en el tiempo.
Consumo: para beber ya o realizar un atento seguimiento a su evolución durante los próximos ¿10 años? No creemos que sea una cifra exagerada.

Dalmau Reserva 1995
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
40 meses en roble americano
38.729 botellas
13,5% vol.
Rubí teja. Intenso y con gran expresividad en nariz, fruta en licor, elegantes notas de crianza (vainillas, café, pastelería) y reducción (cuero fino). Evoluciona a notas de chocolate y cacao. Potente, amplio, con viva acidez pero perfectamente integrada y envuelta gracias a una boca más estructurada que 2004 (el tanino aún es perceptible), golosas notas de dátiles y fresco final mentolado. Grande.
Consumo: Tiene mucha vida por delante. Conociendo la historia de la casa, ¿por qué no hablar de 20 años más?

Dalmau Reserva 1996
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
50 meses en roble americano
24.312 botellas
13,5% vol.
Rubí intenso. Nariz expresiva con predominio de notas de fruta en licor, cacao, recuerdos de desván. Mantiene el estilo de los anteriores, pero es una añada con menos concentración; resulta algo más estrecho en boca y la acidez se hace más perceptible.
Consumo: la acidez le podría mantener durante una década o más, pero es muy probable que no mejore.

Dalmau Reserva 1998
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
24 meses en roble francés nuevo
19.987 botellas
14% vol.
Importante punto de inflexión con la entrada del roble francés. Rubí vivo. Elegantes notas lácticas en nariz que dan mayor sensación de modernidad; por primera vez aparece también la fruta roja. Boca con taninos de mayor volumen y agradable textura, ligera nota de reducción en final y acidez menos perceptible.
Consumo: un tinto del que se disfruta enormemente y con aptitudes para durar, aunque si esperan mucho podrían perder ese delicioso carácter moderno y frutal.

Dalmau Reserva 1999
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
20 meses en roble francés nuevo
22.405 botellas
14% vol.
Se intensifica el color. Cereza borde rubí. Notas aldehídicas que dejan paso a expresiva fruta roja, cacao y mentolados en un bouquet de gran elegancia. Muy lleno y entero en boca, con tanino aún presente y un agradable juego de texturas. Final muy largo con notas lácticas.
Consumo: con bastante futuro por su buena estructura tánica; para tomar durante los próximos 10 años.

Dalmau Reserva 2000
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
18 meses en roble francés nuevo
19.987 botellas
14,5% vol.
Cereza muy cubierto. Abundantes notas de cacao, fruta roja con gran viveza y concentración, toque mineral, dátiles, aldehídos. Boca amplio y potente, con tanino presente, pero textura fluida y sedosa. Gran cantidad de fruta madura y torrefactos en final de boca.
Consumo: aunque se puede beber ya, mejorará en la botella; quizás alcance su punto óptimo durante los próximos cinco años.

Dalmau Reserva 2001
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
19 meses en roble francés nuevo
19.912 botellas
14,5% vol.
Cereza intenso. Gran intensidad y potencia aromática conjugada con fruta de gran pureza, profundidad y relieve, junto con notas de acetonas y cacao. Amplísimo en boca, con profundidad, acidez perfectamente integrada pero que actúa de hilo conductor y prolonga los sabores en un larguísimo final de fruta roja. Un Dalmau elevado al cuadrado.
Consumo: añada obligada para el coleccionista; es uno de los grandes 2001 que deberían figurar en cualquier bodega que se precie. Para tomar hasta 2030 y que cada uno elija el punto de evolución que más le guste.

Dalmau Reserva 2002
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
25 meses en roble francés nuevo
19.690 botellas
14,5% vol.
Cereza algo menos cubierto que el anterior y con ligero borde anaranjado. Aroma con predominio de notas de su crianza (cacao, toffee), elegante, maduro, agradable nota licorosa. Maduro en boca, excelente textura, con presencia más destacada de la madera que en otras añadas y agradable calidez.
Consumo: un Dalmau más maduro para tomar ya y disfrutar durante los próximos cinco años.

Dalmau Reserva 2003
Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
19 meses en roble francés nuevo
19.760 botellas
14,5% vol.
Cereza intenso. Se presenta algo cerrado y con notas de reducción. Se abre a fruta muy madura (pasa), toffee, notas aldehídicas, evoluciona a chocolate y dátiles. Boca sabroso, fluido, con textura, cierta nota cálida y a la vez ligera punta ácida. Le vendrá bien algo de botella para ensamblarse.
Consumo: para empezar a tomar dentro de unos tres años, aunque por la madurez de la añada no es probable que sea un Dalmau muy longevo.

Dalmau Reserva 2004
Variedades: Tempranillo, Graciano y Cabernet Sauvignon
21 meses en roble francés nuevo
23.686 botellas
14,5% vol.
Picota muy intenso. Muy juvenil, con mucha fruta roja y notas lácticas en una añada que ofrece gran relieve y profundidad. Boca amplio y voluminoso, fresco, textura aterciopelada y paso sedoso pese a su juventud. Largo final a fruta roja y mentolados.
Consumo: pese a ser la añada más joven que aún no ha salido al mercado, se puede beber gracias a su excelente textura. No obstante, tiene mimbres de gran cosecha y debería ser de las que duran 20 años o más.